【中国唯一溶洞水电工程、贵州省第一座水电站--天门河水电站】

在贵州省遵义市桐梓县娄山镇独石村一溶洞中，坐落着一个小型水力发电厂——天门河水电厂，它是我国历史上最早建设，也是抗日时期国民政府建成，且一直使用至今的中国唯一溶洞水电工程，两台水轮发电机组历经72载，至今仍在运转。
水力发电史上的传奇
抗战期间，因前方战事吃紧，大批兵工厂随国民政府内迁，其中广州石林兵工厂、河南巩县兵工厂、江陵兵工厂、沈阳兵工厂，迁至贵州桐梓后，合并为第４１兵工厂。为解决武器弹药供不应求，兵工厂原动力发电不足问题，国民政府决定建造一座水电厂。第４１兵工厂随即成立水电工程处，由清华大学教授陈祖东出任处长兼总工程师，邀请国内５所大学的专家、教授一同参与设计。
1939年3月动工，1942年，天门河水电厂电站１号机组正式投产发电，两个月后，２号机组相继投产发电。电厂建有圬工重力溢洪坝，坝高4.8米，长37.2米，引水系统由两段明渠和两段隧洞组成。厂房分两层，上层为发电机室，下层为水轮机室，总建筑面积56平方米，但均置于地下溶洞中。洞内安装的两台360千伏安水轮发电机为美国勒菲尔公司1941年出品的法兰西斯立式水轮机，发电机为美国奇文公司1942年出品，额定电压6．6千伏。
为防备日军轰炸，天门河水电厂的重要设备安装在人工开凿的地下岩溶洞中，同时在当年运输机组设备中，可谓煞费苦心，颇费周折。为了让从美国订购的两台发电机组顺利运抵桐梓，驻印美军空运部安排巨型军用运输机将百余吨零部件经"驼峰航线"，翻越喜马拉雅山直接运抵昆明，又经过公路转运至桐梓县。其中，重达７吨的电机芯成功运抵昆明，创造了中印空运重件历史上的纪录。
遵义的经济社会发展中“老黄牛”
天门河水电厂自1942年建成投产运行以来，几乎是没有停止过发电，象一头老黄牛，72年来默默无闻地工作。年发电量270至280万千瓦时，发电设备年平均利用4800小时左右。1942至1945年期间，主要是为国民政府41兵工厂供电，确保该厂每天生产出200斜以七九步枪、100支捷克式轻机枪，为抗战立下了汗马功劳。1945年抗战胜利后，41兵工厂外迁，天门河水电厂交桐梓县电力管理处。
解放后，1950年7月，天门河水电厂由省军管会遵义工矿处下属新成立的贵州锰铁厂（即后来的遵义铁合金厂，又称八五厂）接管。1953年2月，为迎接新中国即将掀起的生产建设高潮和自身发展的需要，该厂邀请国内专家组成技术力量，对水电厂及其附属设施进行了为期20余天的全面停产大检修，这次全面而彻底的大检修，不仅使天门河水电厂获得了新生，更重要的是为贵州锰铁厂大大地改善生产设备，充分保障了生产任务的完成，也为此后陆续研制硅锰合金、中、低碳锰铁和金属锰等新产品，扩大生产规模奠定了坚实基础。
在随后的半个多世纪里，无论时代如何变迁，天门河水电厂一直平稳地发电、工作，直到二十一世纪初，水电厂电力除供该厂附属的天门冶炼厂的生产和生活用电外，还承担了附近4个村3000多农户照明用电。近几年来，随着遵义电网的发展，天门河电站每年通过电网向周边区域送电，效益好时一年还能带来几十万元的收益。
遵义工业发展史上的活“文物”
时过境迁，如今的遵义已被现代化电网覆盖，并成为国家“西电东送”的重要基地。按照桐梓县的规划，天门河电厂上游正在修建一个保障县城供水和防洪重担的天门河水库，另外也修建了一个火力发电厂，天门河水电厂即将完成它的历史使命而功成身退。
天门河水电厂两台机组连续运行70多年都未报废，实属罕见。早在1999年，美国勒菲尔公司得知自己上世纪40年代生产的机组还在服役，曾派人到桐梓查看，并提出回购意向，但未达成。
经历了70多年风风雨雨的天门河水电厂，既见证了中国人民不屈不挠、坚持抗战的英勇历史，也承载着中美两国人民在反法西斯战斗中结成的珍贵友谊和中国电力事业发展的历史，见证着发电、电网的发展和变迁，其本身的历史意义已远远超过了它的经济价值。2006年，贵州省人民政府也将天门河水电厂列为省级文物保护单位，并称其为“地下溶洞里运转的文物”。