在西雅图东边，可俯瞰华盛顿湖的办公室里，比尔·盖茨（Bill Gates）拿起便签本，用左手在本子的左右两侧各画了一个对内的箭头。他说，左边的箭头表示各国政府大幅提高研发支出，以激励人们发挥聪明才智应对气候变化。“推力是研发，”他说。然后他指着右边的箭头说：“拉力是碳税。”在两个箭头之间，他画了几个方框表示不同的领域，比如新技术的部署。他认为，私人投资者应该为这些领域买单。他已经承诺拿出20亿美元。

“没错，政府将会有点无能。”他直率地说，仿佛这是显而易见的小事。“但私营部门大体上也无能。风险投资人投资的公司中，有多少表现糟糕？目前来看占大多数。”

盖茨正在单枪匹马地开展一场全球游说活动，敦促人们去完成一件规模空前的大事：他希望人类找到办法阻止全球气候变化，加快向新能源的过渡。这种过渡通常需要100年或更长时间。盖茨认为，想要达到国际协议设定的目标，即让全球平均气温比工业化之前只高出2摄氏度以内，那么到2050年，富裕国家不能再向空气中排放二氧化碳，中国和美国这两个排放温室气体最多的国家更要以身作则。

研究能源模式的人说，我们正在从石油和煤炭逐渐过渡到天然气。天然气这种燃料的碳排放量要少得多，但仍然会加剧全球变暖。盖茨认为，我们不能接受这个结果，必须跳过天然气，直接过渡到一种可适用于全球的无碳能源，而实现这一点的最好办法就是“以异常快的速度”推动创新。