水族，是我国56个民族大家庭中的一员，主要聚居在贵州省三都水族自治县。三都，是全国唯一的水族自治县，全县30多万人，其中水族人口20多万,占总人口的64.8%，全国60%以上的水族人口居住在三都。

端节，水族人民又称“借端”或“借瓜”（“借”水语“吃”的意思，“借端”“借瓜”即吃端、过端之意），相当于汉族过春节，是贵州省三都水族自治县、都匀、独山、荔波、榕江等地水族人民欢庆团聚、辞旧迎新、庆祝丰收而举行的节日，也是水族人民最隆重的年节，节日期间主人以最丰盛的形式招待来客。端节按水族历法来推算过端日期，水历一年12个月，分“黏盛”（暖季）“黏糯”（寒季）两季，以秋实为岁首，以阴历的九月为正月（即端月），以阴历的八月为岁尾，亥是地支的末序，故以正月的第一个亥日为一岁的终了和新年的开始，有继往开来之意。水历十二月（农历八月）至水历新年二月（农历十月）期间，以亥日为主要端节，亦有以午、未、申、酉、戌日为端节的节期，按古老惯例分地区、分期分批轮流过节，共涉及到全县21个乡镇的100多个村。各地所过的日期不一样，如都匀套头以水历十二月的第一个亥日为端节日，周覃镇水东、水龙乡马联等村过第二个亥日；廷牌、恒丰等地过第三个亥日，三洞中和等地过第四个亥日，扬拱水昂等地过第五个亥日。如2008年（三都水族自治县境内），第一批，是9月8日（亥日），主要是丰乐镇的2个村。第二批，是9月20日（亥日），共10个村：有周覃镇的5个村，三洞乡的2个村，水龙乡的2个村，大河镇的1个村。第三批，是10月2日（亥日），共42个村：有廷牌镇的12个村，恒丰乡的6个村，三洞乡的3个村，中和镇的2个村，塘州乡的5个村，合江镇的3个村，水龙乡的2个村，都江镇的7个村，坝街乡的2个村以及拉揽、打鱼等乡的一些村落。第四批，是10月9日（午日），主要是塘州乡的11个村。第五批，是10月14日（亥日），共35个村：有三洞乡的12个村，中和镇的9个村，水龙乡的5个村，扬拱乡的兰懂1个村，坝街乡的4个村，都江镇的4个村。第六批，是10月22日（未日），主要是三合镇的8个村。第七批（最后一批端节），是10月26日，扬拱乡水昂村，三洞乡古奇寨等村落。前后历五个亥日共60天，节日持续时间之长，堪称世界之最。

每年到过端时节，三都水族自治县县委、县人民政府在节前都要向各乡镇党委、政府和县直各工作部门发出专门通知，要求认真抓好端节活动的组织指导工作，做到“喜庆、祥和、安全、节俭”，这是关注水族民生、关心水族人民和关爱水族文化的重要体现，要求涉及到的乡镇都要成立端节活动领导小组，制定详细的活动方案并报呈县民族文化开发与保护领导小组办公室。

水历新年岁首的第一个“亥”日，即“端月”的第一个“亥”日为“端博”（廷牌、恒丰一带的端节），以此依序往前推过“端东”、“端套”，往后推过“端朵”、“端领”（指亥日端顺序）。水历全年分12个月，第一个月为“端月”，正对阴历九月，水历年的第12月，恰对阴历年八月，水历各月的日数和阴历相应月数的日数相同，只是月的次第、起止不同而已。水族大部分地区都过“亥”日“端”，每个“亥”日“端”的过节时间为地支的一个轮回，相隔12天，即从“亥”日数起到戌日止，共12天。这12天为主人招待亲朋好友的节庆时间，到了下一个“亥”日，就又到另一个地方过“端”了。水族共有5个“亥”日“端”，依次为“端套”、“端东”、“端博”、“端朵”、“端领”（“端套”即都匀套头端；“端东”系水东、马联端；“端博”为廷牌、恒丰端，又称“端十六”，廷牌、恒丰、水维、水龙、安塘、扬猛等很多地方都过；“端朵”即三洞、中和端；“端领”则是兰领、水昂端），以“端套”开头，“端岭”收“端”。每个“亥”日“端”过12天，5个“亥”日“端”共持续60天，其中 “端套”、“端东”在水历年的12月（岁末）过，“端博”、“端朵”、“端岭”则在水历年的岁首“端”月过。此外，还有一些地方过“端”却不是“亥”日，如塘州在“端博”七天之后的“午”日过，牛场、行偿则在“端朵”之后、“端领”之前的“未”日过。

水族端节，最具特色的菜，算是鱼包韭菜了。鱼包韭菜是水族端节家家户户必不可缺的最珍贵的祭祖菜肴。据说，水族先人为避祸乱从江西（江之西部）白米街往江南迁徙，爬山涉水，道饥而渔，得鱼佐之以韭菜填饥健行，故水族端节以鱼包韭菜供祀先人，怀念祖德。

水族以端节为年节，源远流长，承载着厚重的民族文化和浓郁的民俗风情。传统的庆典活动主要有家族祭祖、端坡赛马、文艺表演、体育竞技、铜鼓和木鼓演奏等。“除夕”吃团圆饭， “初一”上午忌荤食素，但不忌鱼虾等水产。节日期间，铜鼓声、木鼓声此起彼伏，优美的歌声和欢乐的笑声从早到晚回荡在水家的吊脚楼里，水乡人民沉浸在祥和的节日气氛中。