元、明两朝，贵阳称为贵州。这是古代治城最通常的命名。明成化初年，史料中开始出现“贵阳”的记载，但直到隆庆三年（1569年）三月丁未，程番府迁入贵州城的第二年，才正式更名贵阳。古代以阳、阴为地名者甚多，如江阴、洛阳等，不胜枚举。因（贵州）治城在贵山之阳而得名的说法是最可靠的。