贵州省三都县是中国唯一的水族自治县和水族人口主要聚居地，水族群众至今仍保留着独特的人文特性和多姿多彩的民风民俗。

端节是水族群众的“春节”。水族群众按水历推算办法在水族聚居地区分批分期过端节，一般是秋收以后，时间长达近两个月，是水族群众辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先、聚会亲友的盛大节日，是世界上节期最长、批次最多的年节。

鲤鱼是端节期间家家户户必备的食材，有的人家甚至要准备上百条才够用，而这些鲤鱼大多来自自家的稻田。

“水族袭传着来自古代的‘饭稻羹鱼’的农耕文化，这种家家都利用稻田养鱼的传统来自于古代农业社会。由于其时没市场，只能利用稻田养鱼达到自给自足。”三都县档案史志局局长潘中西说。

三都县三洞乡达便村几乎家家户户都挖有小鱼塘。只要有空地，他们便会在自家房前屋后或靠近寨子的田角挖起鱼塘，每年秋收放田水时，便把田里的鱼移进塘里，到端节时就把已经肥美的鲤鱼从自家塘里打捞上来。

一部分鱼被做成“鱼包韭菜”，这是端节期间接待亲朋好友的上等美食。做法是将鲤鱼从背部开刀剖成两片，掏出肚肠，洗净后向剖好的鱼腹里抹酒、撒葱姜蒜盐，再将洗好的韭菜填充在鱼腹里，最后用几根稻草将填充过的鱼腹从外面缠住扎紧实，放在一个半人高的大甑子中蒸12个小时以上，这种方法做出的鱼肉香糯可口。

鲤鱼还是水族最重要的祭祖品。端节期间每家每户要祭祖，祈求祖先来年保佑子孙身体健康、兴旺发达，祈求风调雨顺、稻谷满仓、牲畜满圈。祭祖桌上的供品除鱼之外，只能摆放素菜。

“祭祖的桌几和簸箕，都要由老人亲自用老糠和烫水擦洗上一道又一道，不许沾上半点油气。但却只限畜禽动物肉食，鱼是不算荤菜的。”三洞乡达便村村民潘良宇说。

“水族人认为鱼和其他牲畜的生长环境不一样，是生长在洁净的水中，因此鱼被列为素食。”三洞乡达便村65岁的水族妇女潘越说。

在三都，不仅端节要用鱼，许多节庆、场合都要用这些稻田里养的鱼。

老人去世下葬之前，家人和亲属都要忌荤吃素，但却可以吃鱼，并且要用鱼去祭供，还要以生鱼祭土。寓意乞求亡者保佑后代子孙多子多福。

“水家人的生活中离不开鱼。”三洞乡达便村村民吴莲英说。

“节日祭祖、丧葬祭祀、婚姻生子等方面都少不了鱼，鱼是水族最为重要的崇尚之物。”潘中西说。