刺梨，属蔷该科蔷该属植物，野生于贵州境内的有普通刺梨和“搭钩刺梨”（即无籽刺梨）两个种，普通刺梨种中又有两个变种，一为“光皮刺梨’，一为“送春归”。 刺梨为野生小灌本，四至六月开粉红色、红或深红色的花，夏花秋实。果实多为扁圆球形，横径一般为2-4厘米，8-9月果实成熟，黄色，有时带红晕。果肉脆，成熟后有浓芳香味。果皮上密生小肉刺，俗称之为“刺梨”。果实内含有丰富的维生素C，每百克鲜果的可合部分一般含维生素C二千毫克；单宁五百至一千毫克；含酸一至二克；总糖量一般四克左右。
刺梨原产我国西南部，以贵州最多最好。据《黔滇纪游》云，刺梨野生，夏花秋实，于与果多芒刺，味甘酸，食之消闷，煎汁为膏，色同楂梨，四封皆产，移之他境则不生。《巢经巢全集》中，有"田评香稻久，路摘刺梨频"的诗句。晚清贵州诗人莫友芝咏刺梨有“形模难适眼，风味竞舒眉”的名句。刺梨果实肉质肥厚，富于营养，每当刺梨成熟，黔滇居民，除去其刺，或生吃、或糖渍、或提其香味以作酒，或晒干而入药。初嚼时昧酸而涩，是后渐变甘旨，市价极为低廉。
本世纪四十年代初，我国著名营养化学家罗登义教授，发现刺梨果实中含有极其丰富的维生素C和P，誉为水果中的"维生素C大王"，在省内广泛流传着"一个刺梨的营养价值相当于三个鸡蛋"的美谈。正常成年人每天吃半个刺梨，即可满足其维生素C和P的生理需要。据研究证实，刺梨鲜果的维生素C含量远远高于其他任何水果，是猕猴桃的10倍，沙田拍的18倍，甜橙的50倍，红桔的100倍，梨子、苹果的500倍。用刺梨制成的果汁、清凉饮料、果酱、果酒等各种加工食品，不仅营养丰富，味美可口，并且能保持高含量的维生素C，是航空、航海、高原及采矿等特种作业人员和老弱妇幼的重要营养食品。
