元至元十三年（1276年）隶普安路总管府。明初隶贵州都司。永乐元年（1403年）西部改属普安安抚司，十三年隶普安州。万历三十年（1602年）改属安顺府。清嘉庆二年（1797年）更名兴义府。1952年专署迁兴义，更名兴义专区。1982年撤兴义地区，置黔西南布依族苗族自治州。

黔西南布依族苗族自治州于1982年5月1日建州，是全国30个自治州中最年轻的自治州之一，面积1.68万平方千米。有布依、苗、汉、瑶、仡佬、回等民族。处贵州高原南部。属亚热带季风湿润气候。年均温14.0～19.0℃，年降水量1100～1500毫米。北盘江、马别河纵贯州境。山区森林资源丰富，为贵州主要林区之一。

人口：299万

面积：16,804平方公里

邮编：562400

区号：0859