凯里素有“中国百节之乡”称号，具有世界上最长最宽的风雨桥和世界上最大的苗寨。在现代化的浪潮与传统的苗侗文化中，凯里融合了两者优点，将现代化与传统化完美融合，促凯里市成为一座知名的优秀旅游城市，其周边及市内的著名景点有西江千户苗寨、杉木河、云台山、剑河温泉、苗侗风情园、下司古镇、舟溪生态园、南花苗寨、黔阳第一山、平良古峡等，为黔东南州的旅游业起到了中心枢纽的作用。

在地理上，凯里市东抵台江县，西抵福泉市，西南抵麻江县，南抵丹寨县，东南抵雷山县，北抵黄平县；东起三棵树镇挂丁南高村，西至炉山镇大田白腊村，南起舟溪镇青曼情郎村，北至大风洞乡平良都兰村，长51.76公里，宽44.3公里。

凯里市原为炉山县。在经过几十年的经济发展后，凯里市成为了一座以电子、轻纺、建材为主的新兴工业城市；现为国家乙类对外开放地区。在明清时期曾有“小京州”美称；是全州政治、经济、文化、人流、科技、教育、物流、信息流的中心；同时也是贵州省主要中心城市之一。