刘显世，号如周（如舟），字经颐，清同治九年农历四月初八日（1870年5月8日）生于贵州省兴义市下五屯。祖籍湖南邵阳板桥。其先祖以贩卖文具进入贵州，在兴义泥凼地方定居，到刘显世这一代，已五世。
黔系军阀的鼻祖叫刘显世，1870年出生于地主家庭。其堂兄刘显潜，字如渊，1865年生，也是黔系军阀的重要首领。刘显世的父亲刘官礼，以办团练镇压回民起义受到清廷赏识，先后授游击、同知，后又以功擢升知府，赏戴花翎，控制了一支武装力量，成为盘据兴义的一霸。旧日部下，均为各属大绅，兴义知县遇事非咨请不敢行。地方大小事项，由他一言而决，刘家俨然成为地方小朝廷。
早年曾参加镇压广西会党起义。辛亥革命后曾一度赞成共和，但随即拥戴袁世凯称帝，后又转而反袁，民国成立后，任贵州护军使1916年1月27日宣布贵州独立，自任都督、督军兼省长。后曾参加孙中山护法运动任川滇黔三省护国联军副总司令，但不久又与北洋直系军阀言和。后因军阀派系之争1925年1月隐退。1927年10月14日病逝。
【生平简介】
刘显世祖籍湖南邵阳，以小贩入黔，历三世，积为大富。咸丰间，父祖办团练，多与回人战，赐三品官，田产冠于当地。显世于同治八年（1870年）生，少与弟兄师从雷玉峰，然好问军旅，不喜词章。性浑穆，品孝友，有胆略，善采纳。其面笑，有笑面虎之谓。十五岁取廪生。戊戌年，随父办新学，直言科举之弊，兴义以此领黔省之风气。又办团练，以防会党之变。庚子后，多与会党战，能苦战，擢为管带。三十一年（1905年），林绍年行新政于贵州，显世愈倡新学，延请名流，选派留学，创设天足会，声誉隆于乡里。其弟兄有留日者，皆师从梁任公，显世亦以为荣。
辛亥年，四川保路，黔军援川。党人欲趁虚起事，巡抚沈瑜庆急之，调显世率五百卒援省。甫至安顺，闻自治学会已取贵阳，即通电拥护共和。党人怿之，遂得长驱入贵阳，任枢密员，兼军政股长。翌年二月，党人纷乱，显世等欲独霸黔中，故遣周沆、戴戡赴昆明乞师。蔡锷素与戴戡相得，遂令唐继尧平黔乱。继尧督滇，委显世为军务部长。蔡锷赴京，唐继尧继任滇督，戴戡主黔，委显世为护军使。显世乃合黔军为六团，委其甥王文华为第一团团长，黔省士官生如谷正伦、朱绍良、何应钦、张春圃、李毓华、王纯祖等亦竞为招徕，黔军始盛。
袁总统欲称帝，天下翕然，显世亦影从之，得授一等子爵。总统闻戴戡与显世不睦，故召戡入京，改任龙建章为巡按使，阴欲夺黔军。显世因此衔恨。已而唐、蔡反袁，显世犹疑未决，王文华、戴戡力谏之，终决意独立，自任贵州都督。令王文华率三团攻湘，熊其勋率两团，随戴戡北进。已而洪宪覆灭，显世领督军兼省长，独霸贵州。
民六（1917年），督军集会，显世遣王文华与刘显治为代表往，二人素不相得，适段祺瑞不好士官生，竞禁文华出席。文华愤而走，投效孙文。是年孙文南下护法，以文华故，显世亦通电护法。时唐继尧自领滇、黔、川、陕、豫、鄂六省联军总司令，委显世为副。孙文乃曲己意，拜继尧为川、滇、黔三省靖国军总司令，以显世为副。显世委文华为黔军总司令，率六团人马入川，与熊克武部并辔，大破吴光新军，取重庆。翌年，逐周道刚、刘存厚，取成都。未几，继尧自称滇黔川鄂豫五省靖国军总司令，以显世为副。已而岑春煊卸任政务总裁，补选显世继任。
时黔军多归心王文华，显世甚惮之，遂擢袁祖铭为师长，以牵制文华，黔军自兹多内讧。民九（1920年），唐继尧欲以韩凤楼代文华，显世犹疑。文华时在川作战，闻此大怒，乃集众曰：“副帅今一傀儡耳，黔事皆归于郭重光、熊范舆、何麟书之辈，何堪复问！”遂携朱绍良、袁祖铭赴沪客游，以避时议，令卢焘、古正伦、孙剑峰、何应钦等回师贵阳，托言清君侧，杀郭重光、熊范舆，逐显世返兴义养疴。文华领贵州省长。
显世奔昆明，乞师于唐继尧，适顾品珍政变，卒不成。翌年，袁祖铭刺王文华于上海，贵州无主，窦居仁、谷正伦、胡瑛、张春圃、何应钦五旅争权，袁祖铭、张彭年于鄂组定黔军，欲假道川、湘回黔。已而，孙剑峰逐何应钦，黔中纷乱，孙文委袁祖铭为黔军总司令，显世为省长。
时唐继尧已杀顾品珍，显世正乞师，适何应钦亦在滇活动，疾视如仇，互行暗杀，皆得幸免。翌年，袁祖铭入贵阳，驱卢焘，拒不迎显世赴任。时驻桂滇军胡国秀部撤返，假道贵州，祖铭缴其械。唐继尧大怒，遣唐继虞、张汝骥伐罪，轻取贵州，驱祖铭入川。显世乃复任省长，继虞任军事善后督办，汝骥、刘显潜任会办。
滇军跋扈，显世不能止。黔军[1] 之张三元、凌国先部皆遁迹山谷，投身绿林。俄而，财政厅长唐忠为滇军团长戮于道路，此显世之亲旧也。显世恸之，自此不问政事，甘为傀儡。曹锟贿选，孙文兴师伐罪，显世虚名建国军副总司令，然已全无力气。时袁祖铭已拥兵五万余，自称五省联军总司令，中央亦授川黔边防督办之职。唐继尧畏其实力，与通使交好，愿交还贵州。民十四（1925年），唐继尧电曰：“黔省内政，概由黔人自理。”祖铭乃任彭汉章为贵州清乡总司令，卢焘为行政委员长。显世遂奔昆明养疴，显潜返兴义，欲东山再起，卒为彭汉章所破，刘氏遂不能复振。民十六（1929年），病逝于昆明，年五十九。
