杨家骝，身材颀长，著装挺拨，神态英武，气质不凡。他1904年9月25日生于荔波县方村乡交进村一个农民家庭。1922年考入黔军军士教导队，1926年考入黄埔军官学校第五期步兵科学习，1928年任陆军第9师49旅少校团副，1932年调军政部特务团少校营长。1935年入陆军军官学校高等教育班深造，1936年毕业后分配到中央陆军第37军60师357团任中校团副。
1937年抗日战争爆发，杨家骝舍家为国，率部转战上海、嘉兴、杭州一带，他在著名的淞沪战役中奋勇杀敌，屡建战功，被晋升为陆军60师180旅360团上校团长，兼抗日联军第4支队指挥官。1937年初，在漂阳金鸡岭阻击战中，被日军重兵围困，左右无援，他率部浴血奋战，连打七天七夜，突破重围后又重创日军，使侵略者胆寒，为此，国民党军政部对杨家骝电令嘉奖，记大功一次。
1937年9月，杨家骝率部转战在皖南的安庆、东流、及赣北的彭泽、湖口、瑞武公路和南浔铁路一带，任务是阻击进犯南昌之敌及掩护这一带百姓的转移。昆山一战首战告捷，歼灭日军一个联队(相当一个团兵力)，致使日军徘徊于赣北和皖南一带，为百姓安全转移争取了时间。
1938年8月，震惊中外的万家岭战役打响了，中国军队10多万人与日军7万多人在万家岭生死决战！杨家骝坚守德安麒麟峰高地。麒麟峰位于白水街西北方，海拔367米，地理位置十分重要，若麒麟峰被日军占领，将影响万家岭战场上的战局。日军第27师团之铃木联队和宫崎富雄联队曾两次攻陷麒麟峰。我军调第18军之60师、第32军之142师、新编13师反攻麒麟峰，歼灭日军2500人，主攻部队360团团长杨家骝，725团团长郑克已壮烈殉国。战事之壮烈，可想而知。在9月25日26日两天激战中，杨家骝身先士卒，奋不顾身，指挥部队与敌人殊死拼杀，不幸中弹，血流如注，虽经抢救，但因伤势太重，9月26日下午2时在炮火连天的阵地上壮烈殉国！临终他艰难地嘱咐该部官兵：“弟兄们，我不行了，希望你们奋战沙场，尽力杀敌，誓为中华民族而战，宁愿战死，不当亡国奴”。说完便停止了呼吸，在场官兵无不泪流满面，悲痛欲绝。
麒麟峰高地阻击战，是抗日战争中著名的万家岭战役的重要组成部分，在八年抗战中唯一只有万家岭战役歼灭了日军一个整编师团(一个日军师团约25000人左右)，摧毁了日军不可战胜的神话。而杨家骝指挥的麒麟峰高地阻击战，就是阻挡日军的援军，保证了兄弟部队集中力量集中时间在万家岭歼灭日军一个师团。新四军军长、一代名将叶挺将军如此评价万家岭战役：“万家岭大捷，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关、台儿庄鼎足而三，盛名当垂不朽。”今天江西省万家岭战役纪念地矗立80位参战将军的雕塑，他们是万家岭战役功勋卓著的80位将军，其中就有杨家骝少将。
杨家骝牺牲后，被国民党中央军政部追赠为少将，在江西召开隆重的追悼会，江西省主席熊式辉主祭，薛岳、商震、熊式辉、新四军驻赣办事处等等，都送了挽联。新四军送给杨家骝挽联：“取义成仁，英雄千古无愧色；素车白马，万民今日吊忠魂。”这副挽联，是新四军对杨家骝壮烈殉国的最高褒奖，本文用作标题，它彰显了国共两党对于抗日英雄的一致肯定。
其忠骨从南昌运回荔波，沿途各大城市都召开隆重的追悼会。1992年，贵州省人民政府批准杨家骝将军为革命烈士。
杨家骝膝下有二女一男，男儿名叫杨金声，原贵州省六枝地区酒厂销售科职工，二女在“文革”期间去世。
