锦屏是一个侗、苗、汉等多民族杂居的县份。2019年，侗族占全县总人口50%，苗族占全县总人口38.9%，汉族占全县总人口11%。侗族是锦屏的世居民族，早在唐、宋时期就在敦寨、新化等亮江流域居住，元、明两代逐渐向今大同、启蒙、九寨一带迁移。苗族大致在宋、元两代，由湖南西部和广西北部迁入县境。汉族则是明代以后，以屯军、经商、逃荒、国家派遣等形式进入锦屏地区。其他少数民族则是国家安排工作以及通过婚姻关系进入锦屏。侗、苗、汉三个主要民族和谐相处，共同开发和建设锦屏这块土地。侗、苗、汉三个主要民族在文化上和而不同，各有特点。
共性特征县内侗、苗族在文化上有五个共同特点：
首先，热情好客。九寨、启蒙、大同等侗寨和偶里、平鳌、文斗、瑶光等苗寨，以热情好客著称。在这些村寨，对来客无论远朋近友，新友旧戚，人们无不倾心相待，从无简慢。尤其是举行节庆活动时，亲戚毕会，朋友咸集，主寨人竞相拉客，以家里得客多为荣，平秋、高坝等寨有的人甚至用竹竿像赶鸭子似的将客人围进屋。
其次，善唱歌。在文化贫乏的年代，在九寨、大同、启蒙、河口、固本等侗寨苗村，歌是人们的精神食粮，旧有“饭养身，歌养心”之说。无论男女，都开口成歌。
其三，好斗牛。古时，九寨一带侗寨和平鳌、瑶光、裕和、培陇等青山界四十八苗寨盛行“吃牯脏”，平时以蓄养水牛为至务，视水牛为吉祥之物。过去，常以牛为聘礼迎娶媳妇，老人去世以杀牛相祭为报答老人的最隆重方式，以大门首能悬挂水牛角为最大荣耀。
其四，勤纺织，善刺绣。九寨侗寨以及文斗、裕和等青山界四十八苗寨的女子，都勤纺织，善刺绣。至今，平秋镇的平秋、晓岸、魁胆等侗寨和固本乡的晚娄、控俄以及河口乡裕和等苗寨，很多中老年妇女仍坚持此古老行业，家里还保留有染桶、织布机、纺车等工具。刺绣是几乎每个妇女都掌握的基本技艺，九寨侗绣和青山界苗绣都十分有名，以平秋为中心的九寨侗族刺绣技艺已入选国家“非物质文化遗产保护名录”。
其五，尚酒。几乎所有苗村侗寨人都尚酒，并形成一整套独特的“酒文化”。如，客来必有酒招待，“无酒无礼”；陪客喝酒必划拳唱歌，以客醉为荣，等等。
个性特点由于受到自然和历史环境的影响，不同地方的侗寨和苗村都具有个性鲜明的文化特征。
河边苗族。在平鳌、文斗、瑶光等清水江沿岸苗寨，由于深受木商文化的影响，形成了较为独特的文化习俗。
一是重契约。由于地处清水江边上，较早涉足木材贸易，这里的契约文化十分发达，几乎每户人家都保存有契约文书，现锦屏县档案部门收集到的6万多件契约文书中，有三分之一是从这一带收集来的。契约文书订立以后，人人都自觉遵守，践行自己的义务。
二是好诉讼。在长期的木材贸易中，人们形成了较强的权利意识。为使自己的利益得到维护，人们所进行的经济活动均订立有契约文书。若有人不信守契约规定，使自己的权益受到损害，人们则拿出契约文书作凭证请中人或寨老评理。中人或寨老解决不下，人们则兴讼于官府，县解决不下到府、府解决不下到省，甚至到国家最高司法机关。
三是好面子。由于较多地接触买卖木商的缘故，这一带的人面子观念较强。在清代中后期，人们从事木材贸易赚钱以后，第一件事便是将其住房改建成豪宅，然后是对其祖坟进行修饰。
九寨侗族。九寨地区因所居在高山，交通不便，受汉文化影响相对较晚。当清代中期清水江两岸村寨的人们忙于木材贸易，并为争夺木材经营垄断权（“当江”）而互相争讼时，这里的人们还陶醉于“日出而作，日落而息”的“世外桃源”生活。因长期封闭使然，形成了一种温和善良、与世无争的群体性格。
一是温善与无讼。也许是远离行政中心和生活条件艰苦使然，九寨人形成一种内敛和自律的性格，出现矛盾纠纷大都在内部解决，很少惊动官府。长期以来，一代接一代，人们努力追求和谐“无讼”，认为诉讼是耗费钱财的丑事，不到万不得已，不轻易进官衙兴讼。
二是俗好儒雅。九寨虽受汉文化影响较晚，但对汉文化的接受却很快。清代中后期，汉文化大量传入，在这里的歌谣和传说故事，甚至各种典仪中很快就揉进汉族古典文学的内容，使之变得典雅和高深。玩山、凉月等青年男女交往形式极其高雅，往往只闻其歌而不见其人，对坐时无论男女皆温文尔雅，所唱的歌、所说的话大都借物寓意，以古讽今。自20世纪50年代起，黄门、魁胆等村还兴起诗联创作之雅风，很多农民会作诗填词对对联。此外，九寨人还有一个特点，即汉字普遍都写得较好。
