这是德江土家族人民约定俗成的节日。
早先是以龙求雨，舞龙酬神，后来渐渐演变为酬神娱人。每年春节，全城居民不分男女老少，自发组织，自愿参加，自筹资金，自编自舞，自玩自炸。
过去，参与炸龙者都是男性；进入20世纪后，有女性组队参加。每年正月初九出龙（2010年起，增加正月十二举行集中出龙仪式）、正月十四、十五白天秧歌队、腰鼓队、花灯队、傩堂戏队、彩车队、龙灯队等，伴随阵阵唢呐、翩翩歌舞游行之后，于元宵节晚上炸龙。
正月十五下午六点钟前，各路龙灯退下龙衣，用一条长长的绳子连接着，迎接轰炸。舞龙者头戴安全帽，身着短裤，袒胸露臂，在随行队伍灯笼火把的照耀下，敲锣打鼓，举着龙灯，昂首挺胸穿越各条主街道。沿街居民、客商早已备好成箱、成堆的烟花爆竹和嘘花，只要舞龙队伍一出现，迅速点燃竹竿上的鞭炮和竹筒里的嘘花，向舞龙队伍蜂拥扑去，进行密集轰炸和猛烈喷灼，似瀑布飞流、春雷滚动，其形十分壮观，一直持续到晚上9时许散去。
2010年以来，参与水龙节的火龙在60条以上。
2006年以火龙节为主要内容的德江舞龙被省政府列为全省首批非物质文化遗产代表性名录。
