古时候，苗家是没有裙子的。妇女们穿的是粗布缝制的裤子，裤脚很大，差不多装得斗把米。那个时候，大塘这个地方有一片望不到边际的原始森林。森林里白天看不见太阳，晚上看不见月亮，一年四季阴森森的。豺狼虎豹在里面活动频繁，没有人敢进去。森林里有个朝天洞，洞里住着个大大的猴子精。它的眼睛像灯笼，鼻子像喇叭，嘴巴像山洞，耳朵像簸箕，脚像柱头。它是大森林中的野兽王子，经常出来抢走寨子上长得美貌的姑娘，弄到洞里去糟蹋，折磨死后就吃掉，连骨头都不剩。
靠着大森林附近的里中寨子里有一家老俩口，生了一个姑娘，取名叫兜花。
兜花长得如花似玉，漂亮无比。有一天，兜花姑娘上山去讨猪菜。猴子精呲牙咧嘴地向她扑来，把她抓进了朝天洞。跟随姑娘一起出门的那条大黄狗很通人性，它看到姑娘遭难，勇敢地冲上去与猴子精搏斗，想挽救她。但它哪里是猴子精的对手呢，结果它被抓得遍体鳞伤，黄毛都被鲜血染红了，差点丧命。大黄狗只好吃力地叼着姑娘挣扎时掉下的银项圈一瘸一癫地往家报信。老俩口看见银项圈，已明白是怎么回事了。于是伤心地嚎陶大哭了三天三夜，还强忍着悲痛给她做了道场。
兜花姑娘在洞里受尽了折磨。猴子精天天叫她端水给它喝，还叫她每天烤一只它在森林里捉到的野猪给它吃。它的虱子太多，晚上就叫她跪在床边给它抓背。要是兜花姑娘稍微慢一点，猴子精就用树条抽打她，每次都打得她鲜血淋淋，还不准她哭，她实在忍受不了这种折磨，每到深夜就偷偷地哭泣，想念着爹妈。
一天深夜，姑娘服侍猴子精睡下又偷偷地哭了，哭啊哭啊，泪水浸湿了衣裳，不知什么时候睡着了。她梦见一个白胡子老者对她说：“姑娘，你要逃出去，就到林里去找松脂。猴子精每天中午都要坐在朝天洞外的一块大石头上找虱子。你把松脂涂在那块大石头上，猴子精坐上去就起不来了。你就趁机逃跑，回家与你爹妈团聚。”
兜花姑娘记住了白胡子老者的话。每天猴子精出去后，她就走出朝天洞到大森林里找松脂。日长月久，她终于聚集了很多松脂。她把松脂涂在那块大石头上，猴子精坐下去就被粘住了。它暴躁地挣啊挣啊，吼声如雷，震得山摇地动，可是怎么也起不来，一直坐着不能动弹。据说现在猴子屁股上有殷红的一块，就是那时被粘掉了一块皮。
兜花姑娘逃出了朝天洞。她在大森林里走啊走，饿了吃野果，渴了舔露水，累了住在树上，预防豺狼虎豹的袭击。她在大森林里辛苦奔波了一个多月，吃尽了万般苦头，终于走出了大森林。可是她衣服裤子被挂破了，肌肉露在外面。她害羞这样回去见爹妈，站在一口井边看着自己的模样发愁。她猛然发现井边有一把可能是放牛娃丢失的青布花雨伞，她急忙拣起来，将伞把拆掉，罩住下半身。这样一来，她发现自己变得更美丽了，那青色中点缀的颗颗白点的伞好看得很。
她欢欢喜喜地回家了。兜花姑娘和爹妈团聚了，这是老俩口及当地人做梦都想不到的。后来姑娘施展她的生花巧手，用青布仿照着伞的样子缝制了一条上小下大的百褶裙，穿在身上，特别漂亮。寨子上的姑娘们看见后感到新奇，都来仿着做。就这样一传十，十传百，慢慢地传遍了所有苗族寨子，并流传至今。
