四渡赤水战役，是遵义会议以后，中央红军在长征途中进行的一次具有决定意义的著名战役。战役从1935年1月29日一渡赤水开始，到5月上旬胜利渡过金沙江为止，历时三个多月。这次战役，红军实行高度灵活机动的运动战方针，纵横驰骋于川、黔、滇边境广大地区，迂回穿插于敌人数十万重兵之间，积极寻求战机，有效地歼灭敌人。从而摆脱了敌人的围追堵截，粉碎了敌人妄图围歼红军于川、黔、滇边境的计划，使中央红军在长征的危急关头，从被动走向主动，从失败走向胜利。
1935年1月，中央红军进入遵义地区的时候，已由出发时8万多人减到3万多人，而且面临的敌情非常严峻。蒋介石调兵遣将，纠集反动武装几十万人，从四面八方向红军合围而来。为了摆脱这种被动、危险局面，中央军委决定乘敌人尚未形成合围前，指挥红军由遵义地区向南前进，准备经赤水，从江安、泸州间或宜宾的长江渡江，由四川西北方面实行总反攻。
1月20日，军委下达了《渡江的作战计划》。1月29日，红军分别在土城、元厚场渡过赤水河。蒋介石为了阻止红军北渡长江，急调重兵到川滇黔三省交界地区进行围堵，并严密封锁了长江沿岸。红军按原计划渡江已不可能。中央军委当机立断，暂缓执行北渡长江的计划，命令部队向云南东北部敌人设防空虚的扎西（现威信）集结。蒋介石仍错误判断红军北渡长江，命令敌军穷追不舍。当敌人重兵逼近扎西时，中央军委乘黔北敌人比较空虚，指挥红军挥戈向东，于2月18日在太平渡、二郎滩二渡赤水，将围堵之敌甩在后面。红军为了调动和迷惑敌人，在运动中消灭敌人，决定在遵义、仁怀地区寻机歼敌。蒋介石误认为“红军徘徊于此地，乃系大方向未定的表现”，命令敌军加速向红军逼近。中央军委立即命令红军乘虚占领仁怀，于3月16日经茅台三渡赤水，进入川南古蔺地区。此时蒋介石以为红军又要北渡长江，又调整部署围截。红军将计就计，以一个团伪装主力作出北渡长江的姿态，吸引敌人西追，当敌人重兵奔集川南时，红军主力突然折而向东，于3月21日晚经二郎滩、九溪口、太平渡秘密、迅速，出其不意地四渡赤水，并于31日南渡乌江，将敌人几十万大军甩在乌江以北。
5月上旬，红军在皎平渡胜利渡过金沙江。至此，中央红军跳出了数十万敌军围追堵截的圈子，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。
