西周至隋
西周时期贵定属当时的牌柯。战国时期，贵定属且兰，且兰属夜郎辖，夜郎被楚征服后，便成为楚的属地。
公元前221年，秦始皇灭六国，并楚属地置象郡、桂林郡。原六县除鳖县划归巴郡东其余五县皆属象郡。
汉武帝元朔三年（公元前126年）撤南夷（今贵州、川南一带）地置二县一都尉，其中有且兰县，贵定属之。汉武帝元鼎五年（公元前112年），南越王反，平定后建牂柯郡，领17县，且兰县隶之，贵定在且兰县内。东汉仍称牂柯郡，沿旧制。
晋成帝咸康六年（公元340年），成（汉）大将军李弈率军攻牂柯，久攻不克，粮尽撤军，行前尽收群柯所属各县，新设牂柯郡归成汉，于是出现二个政权统治的二个样柯郡，这一时期，贵定属后牂柯郡。
从西晋初泰始七年（公元271年）至东晋孝武帝太元十年（公元385年），肥水之战击败前秦符坚止的百余年间，牂柯郡先后隶益州、宁州、交州、安州、最后隶宁州。南北朝因袭晋制，牂柯郡建置无变动。
隋文帝开皇元年（公元581年）置牂柯州，场帝大业二年（公元606年）改称牂柯郡，史称牂州牂柯郡，设宾化县，治所在今县境云雾区抱管乡大平司，辖地基本上是且兰县地。
唐、宋、元时期
唐太宗贞观年间（约公元627年），将宾化县治移至平越（福泉），另置多乐县于今贵定昌明区都六乡，先后隶黔中道、江南道。唐玄宗天宝元年（公元742年），改黔中都督府（道的派出机构）为黔中郡，多乐县改隶黔中郡。五代时中原诸侯混战，无暇顾及贵州，于是各州、县无会自废、多乐县亦在此列。
宋初（公元961年），贵定地区为土著豪族（宋时后称贵州少数民族为苗蛮）所据，筑土城守之，号曰“麦新城”，此为贵定建城之始。
南宋嘉泰元年（公元1201年），宁远军节度使宋景阳为了扩充地盘与实力，命子宋永高率兵攻克麦新城，改号新添城，向宋朝廷告捷，朝廷授宋永高为贵州经略安抚使，设新添遏蛮军，又称新添军，永高命子宋胜驻守。
元代，新添葛蛮安抚司治所在今贵定，距贵州宣慰司仅百余里，其所领的数百个小土司在贵定地区内就有十几个，隶属关系时有更变。
明、清时期
明万历三十六年（公元1608年），析新贵县之平伐司、定番州之丹平司、龙里卫之把平司及大平伐司地置县，取新贵之贵、定番之定合称贵定县。为贵阳府附廓，治所今昌明区旧治乡。
康熙二十六年（公元1687年），裁新添卫，移贵定县治于卫城（今县城），领新添、大平伐、小平伐、平伐、把平五长官司，（丹行、丹平二司拨归平塘），为贵阳府附廓县，并在原县地置且兰汛，在平伐置平伐汛。
清雍正八年（公元1730年），在贵定县增设新添营以扼黔桂咽喉。将全县划分为东、西、南、北、山后五牌，直到宣统元年改设区乡为止。全县共有大小村寨754个。
清宣统元年（公元1909年），贵定县隶黔中道，撤五牌，设八个区，将原五牌分属八个区。
民国时期
民国元年（公元1911年），辛亥革命推翻满清统治，十一月贵州省成立军政府，贵定县建置仍袭清制不变。
民国九年（公元1920年）废黔中道，贵定县直属于省，县知事改称县长。全县九个区建置不变。
民国十九年（公元1930年）九月，设立贵州省自治筹备处，督促各县组织完成自治，贵定县于民国二十一年（公元1932年）三月，重划区、镇、乡。
民国三十年（公元1941年）根据《贵州省县各级组织纲要实施计划》规定，贵定实施新县制，在此期间，将瓯脱之摆忙等地与都匀富西等处互换管辖。实施新县制后，贵定县辖一区（即平伐区署）、十三乡、四镇。
民国三十五年（公元1946年）至三十八年（公元1949年）八月期间，贵定与龙里、都匀相互划拨地名。
民国三十八年（公元1949年），将贵定县由省辖县划出设贵定专区驻贵定。陈化淳任专员公署专员，未到任，贵定即解放。
解放后
1949年11月12日，中国人民解放军二野五兵团十六军一三八团解放贵定，并实行军事管制，设立贵定县军事管制委员会，地址在今公安局。11月18日成立贵定县人民政府，地址仍在今公安局，隶贵阳专区。
1952年11月，贵阳专区改为贵定专区，专员公署设贵定。同年，在原四个区的基础上，将全县划为六个区。
1956年5月，撤贵定专区，贵定县划归安顺专区。
1958年12月划归黔南布依族苗族自治州。1958年12月，龙里县并入贵定县，县政府驻贵定城关镇。
1961年8月，恢复龙里县，贵定县仍维持并县前的行政区域。
区划沿革
1996年，辖：8个镇、11个乡：城关镇、盘江镇、沿山镇、旧治镇、昌明镇、平伐镇、德新镇、新巴镇、定东乡、定南乡、岩下乡、猴场堡乡、铁厂乡、都六乡、落北河乡、新铺乡、抱管乡、巩固乡、窑上乡。
2003年，辖：贵定县辖12个乡、8个镇，207个村。
2007年，辖：8个镇、12个乡，18个社区、95个行政村。
2014年，辖：云雾镇、昌明镇、沿山镇、盘江镇、德新镇、新巴镇、宝山街道、金南街道。
区划详情
截至2012年，贵定县辖8个镇、12个乡：城关镇、德新镇、新巴镇、盘江镇、沿山镇、旧治镇、昌明镇、云雾镇、新铺乡、落北河乡、马场河乡、定东乡、定南乡、巩固乡、都六乡、岩下乡、猴场堡乡、抱管乡、铁厂乡、窑上乡。下辖95个行政村。县政府驻城关镇。
