秦汉时期属且兰县辖地。隋属宾化县。南宋置乐平平夷宣抚司和麻哈平蛮安抚司。宋高宗绍兴二十七年（公元1157年）置麻哈安抚司，元至元元年（公元1335年）置麻哈县，明洪武十六年（公元1383年）置麻哈长官司，弘治七年（公元1494年）置麻哈州。
民国三年（1914年）废麻哈州置麻哈县，民国十九年（1930年）改称麻江县，民国二十年改称的麻江。
1949年11月14日麻江解放，23日成立麻江县人民政府，隶属独山专区。
1956年，改隶黔东南苗族侗族自治州。
截至2011年，麻江县辖4镇5乡。
镇：杏山镇、下司镇、谷硐镇、宣威镇；
乡：碧波乡、景阳乡、龙山乡、坝芒乡、贤昌乡。
