隋开皇十九年(599年)，析原黔阳县地置务川县。
唐武德四年(621年)置务川郡于县治，领务川、涪川、扶阳三县，旋即改为务州。太宗贞观四年(630年)改务州为思州，贞观十年(636年)属黔州，十一年(630年)又归属夷州。
五代时，务川县没于蛮僚。
宋政和八年(1118年)，田佑恭析原务川县辖地置安夷县。
元至元十八年(1281年)，务川县城因婺星飞流化石坠地，改务川县为“婺川县”。
明洪武五年(1372年)，婺川改隶镇远州，洪武二十三年(1390年)拨隶思南宣慰司管辖。
清顺治十七年(1660年)，婺川归清朝统一，隶属思南府统领。
民国二年(1913年)废思南府，婺川改隶黔东道(驻镇 远)，民国二十四年(1925年)隶第六行政督察区(驻思南)，民国二十六年(1926年)改隶第五行政督察区(初驻桐梓，后驻遵义)。
1950年，婺川解放，隶属遵义行政督察专员公署。
1986年8月，国务院撤销务川县，设立务川仡佬族苗族自治县。1987年11月，务川仡佬族苗族自治县成立。
1997年，务川仡佬族苗族自治县面积2772.8平方千米，人口36.8万，辖10个镇、5个乡：都濡镇、丰乐镇、黄都镇、涪洋镇、镇南镇、砚山镇、浞水镇、茅天镇、柏村镇、大坪镇、蕉坝乡、红丝乡、泥高乡、分水乡、石朝乡。县政府驻都濡镇。
2000年第五次人口普查，务川仡佬族苗族自治县总人口386164人，其中：都濡镇63274人，丰乐镇28742人，黄都镇27477人，涪洋镇37251人，镇南镇24221人，砚山镇12992人，浞水镇33225人，茅天镇23444人，柏村镇13559人，大坪镇26434人，泥高乡29198人，分水乡19037人，蕉坝乡22477人，红丝乡12795人，石朝乡12038人。
2003年，务川仡佬族苗族自治县辖10个镇、5个乡，119个村委会、3个社区居委会。年末总人口42.15万人，其中少数民族人口40.3万人；非农业人口2.96万人。
2007年末，全县总面积2777平方千米，总人口43.53万人，非农业人口3.35万人。以仡佬族、苗族为主的少数民族占总人口的96.5%。辖10个镇、5个乡，4个居委会、110个行政村。
截至2013年，务川县辖10镇5乡，分别为都濡镇、丰乐镇、黄都镇、涪洋镇、镇南镇、砚山镇、浞水镇、茅天镇、柏村镇、大坪镇、蕉坝乡、红丝乡、泥高乡、分水乡、石朝乡。
【历史文化】
务川历史悠久，文化灿烂。自隋开皇19年（公元599年）置县至今已有1400多年的历史，素有“丹砂古县、仡佬之源、铝土矿都、野银杏之乡”之美誉。县内有全国唯一且保存完好的仡佬民族文化村，有世界现存最古老的丹砂冶炼技术，有仡佬族祭天朝祖地天祖坳，有院子箐史前仡佬文化遗址，有省级文物保护单位瓮溪桥、汉墓群、申佑祠等历史人文景观，有独具特色的仡佬风情民俗等众多历史遗存。
