花灯戏是贵阳主要的地方戏，由花灯歌舞发展而来，俗称灯夹戏、花戏等。最早记载花灯艺术的典籍是清康熙二年(1663年)初刻的《平越直隶州志》，说“城市弱男童崽饰为女子装，群手提花篮灯，假为采茶女，以灯作茶筐，每至一处，辄绕庭而唱，过《十二月采茶》之歌”。这里记载的是遵义的玩灯习俗。而贵阳的玩灯习俗则见之于康熙年间田雯编辑的《黔书》，其中无名氏的《春灯词》有“椎髻花铃唱采茶”、“串作花灯蹀躞行”句。写贵阳近郊白纳、乌蒙少数民族春节玩灯的情景。诗中“采茶”即《十二月采茶歌》。
花灯不是贵州特产，唐宋时期官府和城市已将它作为欢庆春节的娱乐形式。唐《开元天宝遗事》说“韩国夫人置百枝灯树，上元夜点之，百里皆见”。南宋《乾淳岁时记》说元夕皇上在宣德门观鳌山，“山灯凡千百种，其上伶官奏乐，其下百艺群工竞呈奇技，缭绕于灯月之下。”花灯传入贵阳的时间，典籍不载，但可从一些大事去推测：明洪武十四年(1381年)征南将军傅友德率30万大军入黔，借道伐滇，战后便屯兵贵州；明永乐十一年(1413年)二月贵州建行省，内地人民(包括破产的流民、贬官等)在“调北填南”政策的驱使下被大量移居贵州。这些屯兵和移民自然会将内地的花灯艺术带到贵州(贵阳)，因为历代移民与土人“岁时礼节皆同”(清鄂尔泰编《贵州通志》)。
贵阳花灯主要由一对男女主角边唱边舞，由十多个群众演员伴唱伴舞。男主角称为丑角，又称武角，俗称唐二；女主角称为旦角，俗称幺妹。此名因地域不同略有差异。《开阳县志》称“一人男妆，操一巾，曰唐二；一人扮女妆，持一扇，曰懒大嫂。双双蹈舞，曰跳花灯”。在丑、旦之外，另加一生角，并敷演一个完整的故事，就是花灯戏。灯戏的唱腔用灯调、花调，属于弋阳腔系统。以弦管鼓锣伴奏。它的表演程式多借鉴花灯的程式(如“膝上栽花”等身段)。
灯戏的剧目多取材于旧小说、民间故事和民间小调等。传统剧目有《刘三妹挑水》(获1956年贵州省第一届工农业余艺术汇演二等奖)、《拜年》、《放牛拦妻》、《替嫁》、《王二编诓》、《洗裤玩灯》、《幺爹劝赌》、《姊妹观花》、《上茶山》、《杨三送妹》、《万三掏菜》、《巧英晒鞋》、《苏幺妹挑郎》、《盘查》等三百多出。从戏曲改编的剧目有《柳荫记》、《玉簪记》、《武二杀嫂》、《蒙正赶斋》、《杀狗劝夫》、《平贵回窑》、《仁贵投军》、《风亭赶子》、《辕门斩子》、《陈姑赶潘》、《石秀杀嫂》、《五台会兄》、《玉蜻蜓》、《槐荫记》、《三击掌》、《王彦章摆渡》等数十出。根据民间唱本改编的条纲戏剧目有《红灯记》、《二度梅》、《八仙图》、《蟒蛇记》、《滴水珠》、《昭君和番》、《琵琶记》、《白鹤传》等数十出。
花灯戏的组织叫花灯班，或花灯会，有的还置办了会产，以保证演出。清末贵阳著名的花灯生角有“南门李二公”、“小碧寨王应堂”等。1960年贵州省花灯剧团还聘请王应堂(时有91岁)来传授花灯曲调和花戏《姊妹观灯》。王应堂的师傅就是李二公。
